La journée avançait doucement et pourtant il faisait déjà chaud comme jamais. Je n’avais pas chômé et m’étais levé à l’aube afin de quitter au plus tôt la prison et surtout évité de croiser un maximum de personne. Toujours pas fait à ses élans d’intérêts à mon égard je n’aimais pas devoir me retrouver à expliquer ce que je prévoyais de ma journée, surtout que je ne me rappelais pas du tiers des prénoms des nouveaux. Seuls Rick et Carol savaient que je quittais ce matin la prison pour X temps. Pas que je m’y ennuyais, mais je n’ai rien à voir avec la majeure partie de ses habitants qui se contentent de voir passer leur journée en s’affairant dans les bâtiments aux murs froids, à discuter de tout et de rien, à tenter de retrouver un semblant de civilisation, souriants comme jamais, faisant exprès de ne pas regarder ces rôdeurs qui s’entassent à nos grilles, se berçant d’illusions en pensant que tout ira pour le mieux à partir de maintenant.
Vivre éternellement dans la prison… J’avais dû mal à le concevoir. Certes, l’endroit avait pas mal évolué, nous avions appris à nous organiser, à subvenir aux besoins de tous ces petits nouveaux qu’on avait accueillis suite à l’épisode de Woodbury ou encore à force d’errer dans les villes et forêts à la recherche de ressources. La prison n’était en rien similaire à l’endroit pourri duquel nous avions chassé de nombreux infectés. Je ne parvenais pas à me faire à l’idée qu’elle tiendrait indéfiniment. Il suffisait de nous voir galérer à renforcer les grillages l’entourant… Puis il y avait quelque chose qui me gênait dans l’idée de reprendre un rythme de vie normal. Le fait de perdre la main. Se retrouver nez à nez avec un rôdeur n’a rien à voir avec le fait de devoir leur percer le crâne à travers les trous du grillages… Beaucoup moins physique, moins d’adrénaline et bien moins dangereux que d’ordinaire tout de suite… Et l’idée de voir tout le monde se ramollir, de moi-même perdre la main, ne plaisait pas du tout.

Voilà pourquoi je me retrouvais, à cette heure, à errer dans les bois. J’en avais assez de piller les magasins et les maisons dans les villes, j’en avais assez fait avec Shanone. J’étais d’ailleurs parti sans prévenir cette dernière, sachant qu’elle aurait certainement voulu m’accompagner comme d’ordinaire, elle allait peut-être criser à son réveil… Mais il fallait qu’elle se mêle aux habitants de la prison, je ne serais pas éternellement là pour elle. Puis j’avais surtout envie d’être seul pour la chasse d’aujourd’hui. Pas de bruits, pas besoin de faire la conversation ni même de faire attention à la vie de qui que ce soit. Juste la traque, la chasse, la forêt et quelques rôdeurs à buter de temps à autres. Un bon retour en arrière. Même si au départ je devais me taper Merle. Pas meilleurs râleur et chieur que ce frangin. Beaucoup s’était réjoui de sa mort. Moi pas.
J’avançais dans le bois, je m’étais bien éloigné de notre refuge, mon arbalète était armée, mon carquois avec des carreaux était posté à mon épaule, mon couteau de chasse attendait sagement à ma ceinture et Rick avait insisté pour que je me trimballe un flingue. Loin d’être un grand adepte des armes à feu. Y’a rien qui ne s’use plus vite et qui émeute en moins de deux une ribambelle de rôdeurs. Mais il avait insisté et savait que je ne l’utiliserais qu’en dernier recours.

J’étais accroupi, effleurant d’une main les feuilles au sol pour suivre ma piste. Heureusement pas trop de rôdeurs n’avaient abîmé ses traces. J’en avais croisé deux, un qui avait fini dans un ravin et l’autre qui avait reçu une flèche en plein crâne. J’avais bien sûr récupéré le carreau, pas de gaspillage vu la galère dans laquelle on vit actuellement. Je filais, continuant de suivre la piste laissée par l’animal. Un peu de viande ne serait pas de refus à la prison. Une denrée qui se fait malheureusement de plus en plus rare avec ces saletés qui pullulent un peu partout.
Les traces étaient fraiches, signe que la biche était encore en vie. Jour de chance sûrement… Finalement, j’arrivais dans une clairière, le bruit du clapotis de l’eau de la petite cascade qui s’y trouvait aida à dissimuler les bruits de mes pas, n’éveillant en rien l’attention de la biche qui se nourrissait tranquillement. Je relevais mon bras, soutenant mon arbalète de ma seconde main, visant sans faire le moindre bruit pour ne pas attirer l’attention de notre futur repas au dernier moment. Il suffisait d’un rien pour qu’elle détale et alors tout serait fichu. Il faudrait reprendre la traque et avant qu’elle ne s’apaise et se sente en sécurité il faudrait bien des heures. Sans compter qu’elle pourrait toujours trouver sur son chemin un groupe de rôdeurs qui se feraient une joie d’un tel festin. J’inspirais longuement, vérifiant qu’elle était bien dans ma ligne de mire avant de me lancer. Le carreau siffla dans les airs. Mais alors que j’aurais pu être content de ce trophée, le sifflement fut suivit par un second, me faisant froncer les sourcils. Apparemment je n’étais pas le seul à être intéressé par l’animal… J’armais de nouveau mon arbalète, on est jamais trop prudent, des rôdeurs peuvent toujours se ramener attirés par l’odeur du sang de l’animal… Mais je la jetais sur mon épaule. C’était un humain qui avait envoyé cette flèche. Ami ou ennemi, ça je ne le saurais pas tout de suite… Mais plutôt que de balancer mes flèches, j’attrapais mon couteau, tenant d’un poing ferme le pommeau guettant le moindre bruit. J’avançais prudemment vers l’animal en ne percevant aucun mouvement, c’était se mettre à découvert certes. Puis des bruits au-dessus de ma tête m’avertir que quelque chose approchait, j’eus le temps de lever la tête pour voir une fille tomber d’un arbre, m’empêchant d’atteindre la pièce de chasse que je pistais depuis bien une heure. Mon regard s’assombrit. Il se durcit de plus belle alors qu’elle me menaçait de son couteau, le plaquant juste sous ma gorge pour m’empêcher de faire le moindre mouvement brusque. Elle était dans un sale état, preuve qu’elle devait se traîner dans la forêt depuis un certain temps. Une survivante malgré tout vu tout son attirail et surtout étant donné qu’elle était toujours en vie malgré l’année et demi qui s’était écoulée depuis l’apparition de l’épidémie. Je restais de marbre alors qu’elle me menaçait, arquant un sourcil. Je n’allais pas laisser une aussi belle proie filer entre mes doigts sans dire un mot. Le jour n’est plus à la politesse et la galanterie, tant mieux ça n’a jamais été mon fort.
« Je crois donc qu’on va avoir un souci… » Alors qu’elle déblatérait ses menaces j’avais eu le temps de poster ma lame, pointe contre ses côtes. Pas que je n’aime pas être menacé mais quand même. Je la fixais sans ciller avant de lâcher : « Bon on continue de se menacer et se regarder dans le blanc des yeux comme des cons ? Ou on essaie de régler ça à l’amiable avant que des rôdeurs se pointent ? » Etant donné qu’elle n’avait pas l’air de vouloir faire le premier pas à se la jouer bestiale, je soupirais avant d’ôter ma lame de sa peau pour qu’elle se calme un peu. « Je la traque depuis près d’une heure cette bestiole, c’est quoi ton excuse ? »